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Era hijo de un panadero inmigrante, nació en una casa de vecindad en el Lower East Side en otra época, 1913, y se graduó de la escuela de derecho en plena depresión. Esto dio forma a la persona que era, luchando sin cesar por los derechos de la «muchedumbre», entre los que se contaban derechos civiles, defensa penal, trabajo y empleo, educación igualitaria y, por supuesto, indemnización a los perjudicados. Al principio de su carrera adoptó este enfoque: primero representó a los sindicatos y, después, llegó a ser presidente de la orden fraterna de los Caballeros de Pitias, donde puso fin a la denegación de afiliación a personas no blancas; en 1957 fue nombrado presidente de NYSTLA; en 1963, presidente de ATLA (ahora AAJ); y en 1976, juez adjunto del Tribunal de Apelación. Quizás la atribución más asociada a su carrera sea la de abogado litigante. Fue reconocido entre los titanes de su época, como Harry Gair, Moe Levine, Al Julian y Bob Kelner en Nueva York, y en otros lugares como Melvin Belli de San Francisco, F. Lee Bailey de Boston y Phil Corboy de Chicago. Pero fue Jack Fuchsberg quien rompió por primera vez la barrera del sonido de esa época y recibió el primer premio de un millón de dólares del país por una lesión individual. David Margolick, que escribe para el New York Times, describió la historia y el resumen que dieron lugar a esa sentencia:Un día ventoso hace casi 30 años, Martin Ergas, un niño de 8 años de Long Island, caminaba con su padre cerca de la esquina de la Séptima Avenida y la calle 34. Una ráfaga repentina de viento derribó un letrero podrido que había en la azotea de una tienda cercana de golosinas Barracini. Golpeó al niño, aplastándole la columna vertebral y dejándolo paralizado de por vida. Un abogado llamado Jacob Fuchsberg se hizo cargo del caso del niño y, al comparecer ante un jurado cinco años después, trató de evaluar la pérdida de su cliente. Señaló que un caballo llamado Nashua acababa de ser vendido y enviado a sementales por 1,2 millones de dólares. El Museo Metropolitano de Arte acababa de comprar «Aristóteles contemplando el busto de Homero» de Rembrandt por 2 millones de dólares. ¿Valía menos la felicidad de un joven que amaba los deportes y tenía un coeficiente intelectual de 139?El hecho de estar en silla de ruedas no impidió que Martin se convirtiera en abogado, por lo que se inspiró en su abogado. En 1976, Jack dejó esta exitosa carrera para ir al Tribunal de Apelaciones, donde pudo aplicar ampliamente los principios legales que lo motivaron a lo largo de su carrera. En el tribunal, discrepó con más frecuencia que ningún otro juez, y a menudo escribió largas disidencias. Se le consideraba un liberal. Esto no solo era cierto en lo que respecta a sus decisiones en casos de agravio. Por ejemplo, la Sociedad de Ayuda Jurídica de Nueva York lo describió a él y al juez Bernard S. Meyer como «los jueces más orientados a la defensa». El Distrito Escolar Libre Unificado de Levittown contra Nyquist, un caso que revisaba un tema muy debatido en su época, si el dinero estatal para la educación debía utilizarse para igualar el gasto entre los sistemas escolares ricos y pobres, el Tribunal de Apelaciones dictaminó 6 a 1 que estas desigualdades no invalidaban las leyes estatales de financiación de la educación pública. El caso Levittown fue presentado por 26 distritos escolares con ingresos relativamente bajos y más tarde se unieron Buffalo, Rochester, Syracuse y Nueva York. El único discrepante en el caso, el juez Jacob D. Fuchsberg, dijo que el Tribunal debería haber confirmado la decisión de la División de Apelaciones, lo que habría obligado a adoptar medidas sustanciales para lograr una mayor igualdad de gastos entre los distritos. Dijo: «Los niños pobres, no menos que los ricos, y la nación de la que ambos forman parte, tienen derecho a una educación que prepare a los estudiantes de hoy para enfrentarse al mundo de hoy y de mañana... Quienes tomaron y pegaron el testimonio nos dicen que, desde cualquier punto de vista, para la multitud de personas, no existe realmente esa oportunidad educativa». Veinte años después, se convirtió en ley que el dinero estatal para la educación debía usarse para igualar el gasto en educación pública para todos los niños. Cuando se retiró del tribunal y regresó a la práctica privada, dijo en ese momento: «A diferencia de lo que ocurrió en la década de 1960, cuando Estados Unidos luchó en las calles por sus derechos, hoy libramos la lucha en los tribunales. Estamos progresando y hay que hacerlo a través de la ley». Su misión se extendió a los derechos de los heridos.Este artículo fue preparado recientemente para la Asociación de Abogados Litigantes del Estado de Nueva York (NYSTLA).
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