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Representando a las víctimas de algoritmos adictivos en las redes sociales
En la última década, las redes sociales se han integrado en nuestra vida diaria y han crecido más rápidamente entre los niños y los adolescentes, y el 97% de los adolescentes utilizan estas plataformas en la actualidad, según un informe de 2022 Estudio de Pew Research. Aunque antes se utilizaban para compartir fotos y conectarse con amigos, hoy en día las redes sociales representan una industria multimillonaria que obtiene una gran parte de sus ingresos de anuncios dirigidos a niños que pasan mucho tiempo en las plataformas de redes sociales.
Desafortunadamente, según se informa, las plataformas de redes sociales están llenas de contenido dañino que promueve estándares corporales poco realistas, el ciberacoso, el racismo, la pornografía infantil y la violencia de género. Sin embargo, además de contenido nocivo promocionadas en estas plataformas, las plataformas de redes sociales utilizan algoritmos adictivos para alentar a los niños y adolescentes a pasar horas en cada plataforma todos los días.
Ambas tácticas son particularmente dañinas para los niños pequeños que son muy impresionables y no han desarrollado adecuadamente el control de sus impulsos debido a su edad. De hecho, muchos niños que utilizan las redes sociales con frecuencia también han desarrollado hábitos negativos como el aislamiento, la soledad, la irritabilidad, la baja autoestima y la depresión. En algunos casos, los niños han adquirido trastornos de la alimentación de forma trágica o se han autolesionado y, como consecuencia, se han suicidado.
Las empresas de redes sociales deben rendir cuentas por su complicidad en la perpetuación de la creciente crisis de salud mental entre los adolescentes. Durante años, numerosos estudios han destacado el elevado riesgo al que se enfrentan los niños al estar expuestos a algoritmos adictivos que promueven contenido dañino en las redes sociales, y las empresas de redes sociales han tenido tiempo suficiente para regular y ajustar sus algoritmos para reducir el riesgo de daño.
Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión como resultado del uso prolongado de las redes sociales, póngase en contacto con el bufete de abogados Jacob Fuchsberg hoy mismo para una consulta gratuita. Puede ser elegible para presentar una demanda por daños en las redes sociales contra las plataformas responsables de su lesión o la de su ser querido.
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El uso prolongado de las redes sociales afecta negativamente a los niños
Los estudios que se remontan a mediados de la década de 2010 muestran que el uso prolongado de las redes sociales tiene un impacto negativo en los niños pequeños, y un número alarmante de titulares que detallan trágicos incidentes de autolesiones y suicidios como resultado del uso de las redes sociales parecen confirmar estos hallazgos.
En 2023, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Oficina del Cirujano General publicó un aviso en el que se afirmaba que la exposición a contenidos dañinos y el uso problemático de las redes sociales eran»principales áreas de preocupación.» Según el informe, se descubrió que el «contenido extremo, inapropiado y dañino», incluida la siguiente lista, era «de fácil y amplio acceso para niños y adolescentes».
- Representaciones en vivo de autolesiones que normalizaron tales comportamientos.
- Contenido que perpetúa la insatisfacción corporal y las conductas alimentarias desordenadas.
- Contenido basado en el odio que se muestra especialmente a las adolescentes de color.
- Las interacciones depredadoras afectan desproporcionadamente a las adolescentes y a los jóvenes transgénero.
Además de los alarmantes contenidos/comportamientos citados anteriormente, el algoritmo adictivo de las redes sociales también puede afectar negativamente a la salud mental de los adolescentes o agravar los problemas de salud mental existentes al desplazar la cantidad de tiempo que los niños y adolescentes pasan en persona, interrumpir las interacciones sociales presenciales, interferir con el sueño y exponer a los niños al ciberacoso, según estudio publicado por Psychiatry Online.
Las empresas de redes sociales deberían haber intervenido y regulado mejor su contenido cuando se dieron cuenta del riesgo por primera vez. Sin embargo, a pesar de la proliferación de estudios sobre la correlación entre el uso de las redes sociales y el deterioro de la salud mental, las empresas de redes sociales hicieron la vista gorda ante el abuso, que puso a millones de niños en riesgo de quedar expuestos a contenido tóxico y, como consecuencia, de desarrollar comportamientos dañinos.
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Programe una consulta gratuitaSocial Media Companies Knowingly Use Addictive Algorithms
Social media platforms use algorithms to improve an individual’s feed so that posts that align with interests of a user are promoted. Although algorithms may seem like a tool used to enhance the user’s experience by promoting content that they are already interested in, in reality, algorithms are designed to maximize the amount of time an individual spends on a platform in order to increase the amount of revenue generated from third-party advertisements.
Experts hold that social media algorithms employ the same tactics used in gambling to encourage prolonged use. The most commonly cited example is the mechanism used to refresh a user’s feed. For a user to refresh their feed, they must “pull down” on their screen to produce a new batch of curated content. This action has been compared to pulling down on the lever of a slot machine, which produces the same dopamine reward that can lead to addiction and compulsive use.
Social Media Adolescent Addiction/Personal Injury Products Liability Litigation — MDL No. 3047
In 2023, lawsuits brought against Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, and Snapchat were consolidated into a Multidistrict Litigation No. 3047 in the Northern District of California. Lawsuits have been brought forward on behalf of children and adolescents who’ve suffered injuries as a result of social media addictions as well as by school districts who allege that students’ addiction to social media has burdened schools and public health resources.
According to Plaintiff’s Master Amended Complaint, social media companies knowingly manufactured addictive algorithms by using features including but not limited to:
- Lack of screen time limitations
- Dopamine delivery through features such as “likes”
- Timing and clustering of notifications to increase addictive use, including trophies to reward usage such as Snapchat “streaks”
- Barriers to account deletion
The complaint further alleges that social media companies have knowingly implemented features that can be used to victimize and exploit young children such as:
- Lack of age verification
- Lack of parental controls
- Filters used promote idealized body content
- Lack of proper reporting protocols to report adult predator accounts
Plaintiffs allege that the features cited above have caused negative physical, mental, and emotional outcomes among children by addicting young children and adolescents to their platforms.
Our team is uniquely qualified to handle these sensitive cases. Hardeep Shergill, our associate attorney, brings invaluable experience from representing hundreds of children at the Legal Aid Society. Her background in defending children's rights and working with vulnerable clients ensures our approach is both effective and trauma-informed. We understand the delicate nature of these cases and fight for justice while protecting our young clients' well-being.
Causes of Action and Damages
Currently, hundreds of cases that allege harm as a result of social media addictions have been filed against all major social media platforms, and more cases are expected to be filed as the subject gains more attention.
In October 2023, the defendants filed a motion to dismiss the entirety of the claims made in the second amended complaint. Although the Court granted the motion in part, the court held that the defendants’ “all or nothing” approach did not sufficiently address the complexity of the facts alleged in the complaint. Importantly, the court denied the defendants’ motion to dismiss claims alleging defective design and failure to warn.
In addition to lawsuits brought against social media companies, multiple states, including New York are considering bills that would regulate social media platforms to limit addictive features and possible predatory behaviors.
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