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Representando a las víctimas de algoritmos adictivos en las redes sociales
En la última década, las redes sociales se han integrado en nuestra vida diaria y han crecido más rápidamente entre los niños y los adolescentes, y el 97% de los adolescentes utilizan estas plataformas en la actualidad, según un informe de 2022 Estudio de Pew Research. Aunque antes se utilizaban para compartir fotos y conectarse con amigos, hoy en día las redes sociales representan una industria multimillonaria que obtiene una gran parte de sus ingresos de anuncios dirigidos a niños que pasan mucho tiempo en las plataformas de redes sociales.
Desafortunadamente, según se informa, las plataformas de redes sociales están llenas de contenido dañino que promueve estándares corporales poco realistas, el ciberacoso, el racismo, la pornografía infantil y la violencia de género. Sin embargo, además de contenido nocivo promocionadas en estas plataformas, las plataformas de redes sociales utilizan algoritmos adictivos para alentar a los niños y adolescentes a pasar horas en cada plataforma todos los días.
Ambas tácticas son particularmente dañinas para los niños pequeños que son muy impresionables y no han desarrollado adecuadamente el control de sus impulsos debido a su edad. De hecho, muchos niños que utilizan las redes sociales con frecuencia también han desarrollado hábitos negativos como el aislamiento, la soledad, la irritabilidad, la baja autoestima y la depresión. En algunos casos, los niños han adquirido trastornos de la alimentación de forma trágica o se han autolesionado y, como consecuencia, se han suicidado.
Las empresas de redes sociales deben rendir cuentas por su complicidad en la perpetuación de la creciente crisis de salud mental entre los adolescentes. Durante años, numerosos estudios han destacado el elevado riesgo al que se enfrentan los niños al estar expuestos a algoritmos adictivos que promueven contenido dañino en las redes sociales, y las empresas de redes sociales han tenido tiempo suficiente para regular y ajustar sus algoritmos para reducir el riesgo de daño.
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El uso prolongado de las redes sociales afecta negativamente a los niños
Los estudios que se remontan a mediados de la década de 2010 muestran que el uso prolongado de las redes sociales tiene un impacto negativo en los niños pequeños, y un número alarmante de titulares que detallan trágicos incidentes de autolesiones y suicidios como resultado del uso de las redes sociales parecen confirmar estos hallazgos.
En 2023, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Oficina del Cirujano General publicó un aviso en el que se afirmaba que la exposición a contenidos dañinos y el uso problemático de las redes sociales eran»principales áreas de preocupación.» Según el informe, se descubrió que el «contenido extremo, inapropiado y dañino», incluida la siguiente lista, era «de fácil y amplio acceso para niños y adolescentes».
- Representaciones en vivo de autolesiones que normalizaron tales comportamientos
- Contenido que perpetúa la insatisfacción corporal y las conductas alimentarias desordenadas
- Contenido basado en el odio que se muestra especialmente a las adolescentes de color
- Las interacciones depredadoras afectan desproporcionadamente a las adolescentes y a los jóvenes transgénero
Además de los alarmantes contenidos/comportamientos citados anteriormente, el algoritmo adictivo de las redes sociales también puede afectar negativamente a la salud mental de los adolescentes o agravar los problemas de salud mental existentes al desplazar la cantidad de tiempo que los niños y adolescentes pasan en persona, interrumpir las interacciones sociales presenciales, interferir con el sueño y exponer a los niños al ciberacoso, según estudio publicado por Psychiatry Online.
Las empresas de redes sociales deberían haber intervenido y regulado mejor su contenido cuando se dieron cuenta del riesgo por primera vez. Sin embargo, a pesar de la proliferación de estudios sobre la correlación entre el uso de las redes sociales y el deterioro de la salud mental, las empresas de redes sociales hicieron la vista gorda ante el abuso, que puso a millones de niños en riesgo de quedar expuestos a contenido tóxico y, como consecuencia, de desarrollar comportamientos dañinos.
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Programe una consulta gratuitaLas empresas de redes sociales utilizan algoritmos adictivos a sabiendas
Las plataformas de redes sociales utilizan algoritmos para mejorar el feed de una persona, de modo que se promuevan las publicaciones que se alinean con los intereses de un usuario. Si bien los algoritmos pueden parecer una herramienta que se utiliza para mejorar la experiencia del usuario promocionando contenido que ya le interesa, en realidad, los algoritmos están diseñados para maximizar la cantidad de tiempo que una persona pasa en una plataforma con el fin de aumentar la cantidad de ingresos generados por los anuncios de terceros.
Los expertos sostienen que los algoritmos de las redes sociales emplean las mismas tácticas que se utilizan en los juegos de azar para fomentar el uso prolongado. El ejemplo más citado es el mecanismo utilizado para actualizar el feed de un usuario. Para que un usuario actualice su feed, debe «bajar» la pantalla para producir un nuevo lote de contenido seleccionado. Esta acción se ha comparado con tirar hacia abajo la palanca de una máquina tragaperras, que produce la misma recompensa de dopamina que puede provocar adicción y consumo compulsivo.
Litigio de responsabilidad por productos relacionados con adicciones o lesiones personales en adolescentes en las redes sociales — MDL núm. 3047
En 2023, se presentaron demandas contra Facebook, Instagram, YouTube, TikTok y Snapchat consolidado en un Litigio multidistrital núm. 3047 en el Distrito del Norte de California. Se han presentado demandas en nombre de niños y adolescentes que han sufrido lesiones como resultado de la adicción a las redes sociales, así como en los distritos escolares que alegan que la adicción de los estudiantes a las redes sociales ha supuesto una carga para las escuelas y los recursos de salud pública.
De acuerdo con Demanda principal enmendada del demandante, las empresas de redes sociales crearon a sabiendas algoritmos adictivos mediante el uso de funciones que incluyen, entre otras:
- Falta de limitaciones de tiempo frente a la pantalla
- Entrega de dopamina a través de funciones como «me gusta»
- Sincronización y agrupamiento de las notificaciones para aumentar el consumo adictivo, incluidos los trofeos para recompensar el uso, como las «rachas» de Snapchat
- Obstáculos para la eliminación de cuentas
La demanda alega además que las empresas de redes sociales han implementado a sabiendas funciones que pueden usarse para victimizar y explotar a niños pequeños, como:
- Falta de verificación de edad
- Falta de controles parentales
- Los filtros utilizados promueven un contenido corporal idealizado
- Falta de protocolos de denuncia adecuados para denunciar cuentas de depredadores adultos
Los demandantes alegan que las características citadas anteriormente han causado resultados físicos, mentales y emocionales negativos entre los niños al hacer que los niños pequeños y adolescentes se vuelvan adictos a sus plataformas.
Nuestro equipo está especialmente calificado para manejar estos casos delicados. Hardeep Shergill, nuestro abogado asociado, aporta una experiencia inestimable al representar a cientos de niños en la Sociedad de Ayuda Legal. Su experiencia en la defensa de los derechos de los niños y en el trabajo con clientes vulnerables garantiza que nuestro enfoque sea efectivo y tenga en cuenta el trauma. Entendemos la delicada naturaleza de estos casos y luchamos por la justicia al tiempo que protegemos el bienestar de nuestros jóvenes clientes.
Acción y días
Actualmente, se han presentado cientos de casos que alegan daños como resultado de adicciones a las redes sociales contra las principales plataformas de redes sociales, y se espera que se presenten más casos a medida que el tema gane más atención.
En octubre de 2023, el los demandados presentaron una moción para desestimar la totalidad de las demandas presentada en la segunda reclamación modificada. Si bien el Tribunal accedió parcialmente a la petición, el tribunal sostuvo que el enfoque de «todo o nada» adoptado por los demandados no abordaba suficientemente la complejidad de los hechos alegados en la demanda. Es importante destacar que el tribunal desestimó la moción de los demandados de desestimar las demandas por un diseño defectuoso y por falta de advertencia.
Además de las demandas presentadas contra las empresas de redes sociales, varios estados, incluida Nueva York, están considerando proyectos de ley que regularían las plataformas de redes sociales para limitar las funciones adictivas y las posibles conductas depredadoras.