En busca de justicia para las víctimas de la brutalidad policial

El bufete de abogados Jacob Fuchsberg se enorgullece de sus 40 años de historia litigando casos de derechos civiles, incluidos asuntos relacionados con brutalidad policial, violencia y mala conducta. Los ciudadanos tienen razón al indignarse ante los actos de agresión policial y racismo no provocados, y en esta publicación analizaremos dos de nuestros casos más recientes relacionados con este tipo de mala conducta. Demandas por derechos civiles como estos pueden servir como mecanismos eficaces para hacer que los agentes de policía rindan cuentas por sus acciones, y solo podemos esperar que nuestra labor ayude a detener la ola de odio y violencia.

El primer caso de brutalidad policial: «Jane»

En el primer caso, una niña afroamericana de 11 años, «Jane» *, fue víctima de un brutal tiroteo ocurrido en un complejo de viviendas de la ciudad de Nueva York donde vivía con sus abuelos. Un oficial de policía de la Autoridad de Vivienda que patrullaba el edificio abrió la puerta de una azotea donde Jane estaba siendo agredida sexualmente por un tercero. Sin previo aviso, el policía le disparó y cerró la puerta de un portazo. El agente afirmó que se había resbalado cuando le disparó a Jane. Sin embargo, no pudo dar una explicación razonable de por qué se disparó su arma y cómo se resbaló.

En el juicio, nuestra firma argumentó con éxito que el oficial disparó intencionalmente su arma de fuego sin tener en cuenta la seguridad de los demás, hiriendo así al demandante. Descubrimos contradicciones internas entre los informes de investigación del departamento de policía y las declaraciones del agente, que indicaban que el agente ya tenía su arma desenfundada y lista para ser disparada cuando su compañero abrió la puerta de la escalera. También demostramos que el agente acusado no sabía si había niños del otro lado o no y ni siquiera identificó que era un agente de policía. El jurado otorgó una indemnización por las lesiones físicas y emocionales de Jane, así como una indemnización punitiva contra el agente que le disparó. Cabe destacar que los acusados intentaron excluir de la consideración del jurado el testimonio de Jane de que el agente que le disparó era blanco, con el argumento de que la descripción era perjudicial. Este argumento no tuvo éxito y el jurado pudo escuchar la descripción que hizo Jane de lo ocurrido tal como ella lo recordaba.

El segundo caso de brutalidad policial: «John»

En el segundo caso, «John», de 18 años, sufrió heridas mortales a manos de la policía. John estaba pasando el rato con sus amigos en su vecindario cuando apareció la policía. Los jóvenes huyeron y fueron perseguidos por estos agentes. Uno de los oficiales alcanzó a John y le gritó que se detuviera, momento en el que John disminuyó la velocidad, se dio la vuelta un poco y puso las manos delante de él. El oficial siguió corriendo hacia John y lo golpeó en la cara con el brazo. La fuerza de este golpe fue tan intensa que John cayó al suelo de cabeza. El impacto provocó una fractura de cráneo y un hematoma subdural. John tenía previsto comenzar sus estudios universitarios al día siguiente; en vez de eso, tuvo que permanecer en estado comatoso durante varios días para evitar que sufriera más daño cerebral. Tras despertarse en el hospital, John fue acusado de numerosos delitos, todos los cuales fueron finalmente desestimados.

También en este caso, el agente demandado alegó que el contacto fue meramente accidental. Chris Nyberg y otros abogados del bufete de abogados Jacob Fuchsberg examinaron los hechos y argumentaron que se había hecho un uso excesivo de la fuerza, especialmente dado que John había reducido la velocidad y había puesto las manos delante de él cuando se produjo la huelga. También realizamos una evaluación neuropsicológica exhaustiva para demostrar que, desde la lesión, John se había vuelto menos capaz cognitivamente y socialmente activo. Gracias al meticuloso trabajo de nuestros abogados, Bufete de abogados Jacob Fuchsberg pudo obtener una solución sustancial en este caso sin tener que ir a juicio.

Como muestran estos casos, las denuncias y demandas civiles envían mensajes claros a los agentes de policía de que no están protegidos de la rendición de cuentas. A medida que continúan las oleadas de protestas contra la violencia policial y el racismo institucional en todo Estados Unidos, nos enfrentamos con tristeza a la conclusión de que con demasiada frecuencia se permite a la policía alejarse de sus fechorías sin consecuencias. El New York Times analizados recientemente varios factores que contribuyen al desafío de hacer que la policía rinda cuentas, incluidos

«la influencia política de los sindicatos policiales, la renuencia de los investigadores, fiscales y jurados a cuestionar la decisión de un agente en una fracción de segundo y la amplia libertad que la ley otorga a los agentes de policía para usar la fuerza».

De hecho, se necesita un abogado especializado en derechos civiles con experiencia en investigaciones forenses para iniciar con éxito una demanda por brutalidad policial que involucre lesiones graves a civiles.

Como reconoció el NY Times, las demandas por derechos civiles a veces sirven como la única medida eficaz para la rendición de cuentas y la disciplina de los agentes de policía, cuando otros métodos que se basan en la superación personal del departamento tienden a fracasar. La presentación de denuncias a través de demandas tiene un valor disuasorio adicional, ya que indican al público que ciertos agentes pueden correr un mayor riesgo de cometer faltas graves en el futuro. El público se está enterando de que los oficiales involucrados en los asesinatos de George Floyd y Breonna Taylor comparten un historial de denuncias de brutalidad o mala conducta. Además, un estudio publicado en el American Economic Journal descubrió que los agentes con un amplio historial de quejas tenían una probabilidad desproporcionadamente mayor de ser nombrados sujetos en demandas de derechos civiles con numerosas reclamaciones y grandes pagos de acuerdos. Muy pocos de estas demandas tienen éxito, pero cuando se consideran meritorios, pueden tener un impacto real.

Nos encontramos con oficiales de policía en toda la ciudad, el estado y el país. Para vivir en esta sociedad con paz y armonía, es necesario un nivel de confianza en las fuerzas del orden como protectoras y defensoras. Un paso esencial para establecer esa confianza es prestar atención a las quejas de los civiles y hacer todo lo posible para tramitar esas quejas en el departamento de policía.

*Todos los nombres se han cambiado para proteger la identidad de nuestros clientes.