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El 5 de junio de 2023, el exoficial penitenciario de la FCI en Dublín, John Russell Bellhouse, fue condenado por 5 cargos de contacto sexual abusivo que involucró a dos mujeres entre 2019 y 2020. Bellhouse es uno de los seis oficiales que han sido acusado de contacto sexual abusivo contra un recluso de la FCI en Dublín y es el quinto oficial en ser condenado. Está previsto que sea sentenciado el 30 de agosto de 2023.
Bellhouse trabajó como oficial penitenciario y administrador de seguridad en la FCI de Dublín antes de ser puesto en licencia administrativa en marzo de 2021, tras ser identificado en una investigación por mala conducta, incluida la agresión sexual y el suministro de contrabando a reclusos. La investigación reveló que Bellhouse agredió a tres reclusas entre 2019 y 2020. ¿Uno de los reclusos? testificó que Bellhouse la agredió sexualmente, aunque el fiscal de los Estados Unidos no presentó cargos formales en su contra.
El abuso sexual de un preso bajo custodia por parte de un empleado es un delito federal punible con hasta 15 años de prisión y también está sujeto a sanciones administrativas por parte de la Oficina Federal de Prisiones (BOP). La BOP tiene un política de tolerancia cero hacia todas las formas de actividad sexual, incluidos el abuso y el acoso sexuales. En 2005, la Oficina del Inspector General explicó que es imposible que un preso dé su consentimiento para tener relaciones sexuales con el personal penitenciario porque los miembros del personal y los reclusos tienen «posiciones inherentemente desiguales». Por lo tanto, los reclusos no pueden dar su consentimiento para tener relaciones sexuales, independientemente de lo que un oficial les haya dicho sobre la naturaleza de su relación.
La Ley de Eliminación de la Violación en Prisiones (PREA) exige que los centros de la BOP establezcan mecanismos de denuncia para que los reclusos presenten denuncias de abuso sexual, y los centros también deben impartir capacitación al personal en materia de prevención y respuesta, investigar adecuadamente las denuncias de agresión y disciplinar adecuadamente a los oficiales. Sin embargo, Ray J. García fue director y coordinador de la PREA en la FCI de Dublín de 2019 a 2021, a pesar de que mantuvo contactos sexuales abusivos con numerosos reclusos y también sabía que los miembros de su personal también lo estaban.
Esta cultura de abuso alentó a los funcionarios penitenciarios a amenazar con tomar represalias contra las mujeres si denunciaban erróneamente su abuso. poniendo en riesgo a numerosas mujeres. En mayo de 2022, 25 empleados fueron puestos en licencia y muchos otros funcionarios penitenciarios han sido acusados de agredir sexualmente a reclusos.
Sin embargo, Bellhouse también violó otras políticas de la balanza de pagos al intercambiar sexo por regalos, sacar a las mujeres del contrabando, como pendientes y comida del exterior, y al obligar a otra mujer a actuar como vigía mientras él cometía una mala conducta. Todos estos comportamientos se caracterizan por Clasificación 1 casos de mala conducta y constituyen delitos procesables si están fundamentados.
Como resultado del abuso que tiene lugar en FCI Dublín, FCI Tallahassee y otros establecimientos penitenciarios en los EE. UU., la BOP declarado se comprometen a proteger la seguridad de los reclusos. La fiscal general adjunta Lisa O. Monaco afirmó este sentimiento el 29 de septiembre de 2022, cuando se presentaron los primeros cargos contra Bellhouse:
Los cargos adicionales revelados hoy demuestran la prioridad que el Departamento de Justicia ha otorgado al procesamiento de los casos de conducta sexual inapropiada por parte de empleados de la Oficina de Prisiones. No toleramos a los funcionarios penitenciarios que traicionan la confianza depositada en ellos para cuidar de manera segura y humana a las personas bajo su custodia.
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