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Abogados Kevin Lee y Alan Fuchsberg del bufete de abogados Jacob Fuchsberg representan a una madre de cinco hijos que, lamentablemente, falleció debido a que su médico no diagnosticó oportunamente una obstrucción del intestino delgado. Si bien tanto el certificado de defunción como el informe de la autopsia indican que la causa de la muerte fue la obstrucción del intestino pequeño, los acusados intentaron evitar que el informe de la autopsia se presentara como prueba en el juicio mediante una moción in limine, argumentando que las opiniones expresadas en los informes de la autopsia eran inadmisibles.
El abogado Kevin Lee se opuso con éxito a la moción de la defensa, lo que permitió que el informe de la autopsia fuera admitido como prueba en el juicio.
La historia de nuestro cliente: obstrucción del intestino delgado no diagnosticada
En el transcurso de un par de meses, nuestro cliente comenzó a experimentar una serie de síntomas alarmantes, como pérdida de apetito, vómitos, pérdida rápida de peso hasta el punto de desnutrirse y dolor abdominal intenso. Nuestra clienta acudió a su médico en numerosas ocasiones con estos síntomas potencialmente mortales; sin embargo, su médico no hizo un diagnóstico ni realizó una consulta quirúrgica para descartar una obstrucción del intestino delgado.
Desafortunadamente, cuando se diagnosticó la obstrucción del intestino delgado, nuestro cliente había desarrollado una infección grave y estaba demasiado inestable para ser operado. Como resultado de la demora, falleció trágicamente.
En una demanda presentada contra el médico responsable de supervisar a nuestro paciente, alegamos que nuestro cliente falleció injustamente como resultado directo de que el médico no diagnosticó oportuna y adecuadamente la obstrucción intestinal. Es importante destacar que tanto certificado de defunción y informe de autopsia enumeran la causa principal de muerte como una obstrucción del intestino delgado, ambas presentadas como evidencia para respaldar nuestra teoría.
¿Qué es una moción en limine?
UN motion in limine es una moción previa al juicio que busca excluir la presentación de pruebas o argumentos específicos en un juicio. La movimiento tiene por objeto abordar información potencialmente perjudicial, irrelevante o inadmisible que podría influir en el jurado o manchar el proceso.
En casos de negligencia médica, la moción se utiliza con mayor frecuencia para evaluar la admisión del testimonio de un experto en virtud del Estándar Daubert, que proporciona un marco para que los jueces evalúen la fiabilidad y la pertinencia del testimonio pericial. En concreto, la norma permite a los jueces tomar en cuenta la metodología utilizada en el testimonio del experto al evaluar su técnica, si ha sido objeto de publicación y revisión por pares, la posible tasa de error, cualquier norma que controle su uso y la aceptación de la metodología.
La defensa presenta una moción en limine con respecto al informe de la autopsia
Los informes de autopsia son realizados por patólogos capacitados que realizan una serie de pruebas médicas en un paciente para detectar cualquier afección médica subyacente, estrés o lesión, o eventos médicos importantes que puedan haber provocado la muerte del paciente. Tras el examen, los médicos elaboran un extenso informe en el que detallan sus hallazgos, que incluye un declaración de causa de defunción en función de sus hallazgos.
En este caso, los acusados presentaron una moción in limine en la que alegaban que la sección del informe de la autopsia que incluye la causa de la muerte es «un rumor inadmisible», argumentando que la declaración sobre la causa de la muerte que figura en el informe de la autopsia debe redactarse antes de presentarla como prueba. Además, los demandados alegaron que la declaración sobre la causa de la muerte ofrecía específicamente una «opinión» sobre un asunto que debía decidir el jurado (Welz c. Commer). Los viajeros deben. Acc. Assn., 266 d.C. 68, 668 (segundo departamento de 1943).
El bufete de abogados Jacob Fuchsberg rechaza la moción in limine
En su memorando de ley en contra de la moción in limine, el Abogado Kevin Lee sostuvo con éxito que el informe de la autopsia, incluida la declaración de la causa de la muerte, debía ser admisible en los tribunales.
Kevin Lee demostró que está bien establecido que los médicos que realizan los informes de autopsias son competentes para exponer sus opiniones científicas sobre la naturaleza de las lesiones y sus causas basándose en lo que está disponible en las pruebas o registros médicos revelados (Walters v. State, 125 Misc. 2d 604, 479 N.Y.S.2d 964 (Ct. Cl. 1984). Por lo tanto, la indicación de la causa de la muerte en el informe de la autopsia puede considerarse un diagnóstico puramente médico escrito por un médico forense autorizado. Kevin Lee también destacó el hecho de que los acusados citaron la jurisprudencia relativa a los informes de autopsias realizados en relación con causas penales que se rigen por un conjunto de normas diferentes a las de un informe de autopsia en el que se establece un diagnóstico médico.
Curiosamente, el certificado de defunción indicaba exactamente la misma causa de muerte que en el informe de la autopsia. Sin embargo, los acusados no pueden excluir el certificado de defunción como prueba, ya que está protegido por la excepción de los registros públicos y, por lo tanto, es admisible en los tribunales. Además, los tribunales han sostenido que las declaraciones sobre la causa de defunción que figuran en los certificados de defunción son admisibles y es importante tenerlas en cuenta en los tribunales. Citando esta redundancia, Kevin Lee sostuvo que la declaración sobre la misma causa de muerte que figuraba en el informe de la autopsia también debería ser admisible.
Tras evaluar a ambas partes, el juez falló a nuestro favor y denegó la moción in limine del acusado. Como resultado, podemos presentar el informe de la autopsia en su totalidad para su uso en el juicio. El informe de la autopsia es una prueba importante en este caso, ya que desempeña un papel fundamental al permitir que todas las partes comprendan completamente las condiciones que llevaron al trágico fallecimiento de nuestro cliente.
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