Cómo afectan las proporciones inadecuadas de personal de enfermería a la calidad de la atención médica

Durante muchos años, se ha debatido mucho sobre si los hospitales deberían implementar la proporción de enfermeros por paciente. Recientemente, las enfermeras de Nueva York (NYSNA) se declararon en huelga para apoyar la redacción, la implementación y el cumplimiento de una proporción estricta de enfermeros por paciente en su convenio colectivo.

Las enfermeras son la primera línea de defensa en la mayoría de los entornos clínicos; por lo general, son el primer punto de contacto que establece un paciente durante su triaje. Según nuestra experiencia defendiendo a los pacientes, contar con menos personal de enfermería para atender a los pacientes se traduce en una reducción significativa en la prestación de una atención de calidad.

Impacto de la insuficiencia del personal de enfermería

El aspecto discrecional de las proporciones de enfermería puede poner a los pacientes en riesgo de sufrir lesiones porque la escasez de personal de enfermería a menudo es responsable de los efectos adversos en los resultados de salud de los pacientes.

Tener menos enfermeras en el personal ha sido demostrado que contribuye a tasas más altas de mortalidad, un estado hospitalario más prolongado y tasas más altas de reingreso hospitalario. Por el contrario, una proporción adecuada de enfermería por paciente conduce a tasas más bajas de mortalidad quirúrgica de pacientes hospitalizados a 30 días, menos muertes, tasas más bajas de infección, menos casos de retraso en el tratamiento y estancias hospitalarias más cortas.

Resulta alarmante que las enfermeras que se quejan de la falta de personal a menudo corren el riesgo de ser acusadas de insubordinación, incluso si la falta de personal podría provocar negligencia médica y poner en riesgo su licencia.

Quienes se oponen a la proporción de enfermeros por paciente sostienen que las proporciones seguras de personal son rígidas y basadas en fórmulas, lo que haría que los hospitales racionaran la prestación de una atención médica adecuada y llevarían al cierre de los hospitales más pequeños. También sostienen que los argumentos a favor de las proporciones carecen de fundamento; que no hay pruebas fiables y cuantificables que demuestren que las proporciones son satisfactorias. Sin embargo, los estudios han demostrado que ninguna de estas preocupaciones, incluida la afirmación de que los hospitales cerrarían, se materializó realmente.

Legislación de enfermería y falta de supervisión federal

Solo unos pocos estados han implementado legislación en esta área, sobre todo California, donde las proporciones de personal han estado en vigor desde 1989. En 2021, Nueva York aprobó un proyecto de ley que coincidía con la ley anticuada, según el cual las proporciones se crean a través de los hospitales comités de personal (atendido por enfermeras registradas). Además, los datos sobre la dotación de personal estarán a disposición del público a través del Departamento de Salud en julio de 2023.

Según la ley federal, los hospitales que participan en Medicare deben tener «un número adecuado de enfermeras tituladas, enfermeras prácticas con licencia y otro personal», pero no hay ninguna instrucción federal que indique cuántas enfermeras deben estar disponibles por paciente.

En marzo de 2023, los legisladores federales indicaron que tenían previsto volver a presentar un proyecto de ley a partir de 2021 conocido como Ley de normas de personal de enfermería para la seguridad de los pacientes hospitalarios y la calidad de la atención. Si se aprueba, el proyecto de ley supervisaría la proporción de enfermeras y pacientes para aumentar los resultados de seguridad y salud de los pacientes. A pesar de esto, a partir de junio de 2023, la ley federal contiene actualmente un aspecto discrecional, que permite a cada estado determinar la proporción de enfermeros por paciente.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que, incluso si la legislación se aprobara, a menudo se aplica de manera deficiente, lo que permite que el problema persista. Para combatir este problema, los expertos, incluida la Asociación Estadounidense de Enfermeras, adoptan un enfoque basado en la «agudeza», que permitiría a los comités de enfermería de los hospitales evaluar las necesidades de los pacientes en un momento dado y del personal en consecuencia, en función de las necesidades de cada unidad.

Hable con un abogado de negligencia médica

Si bien hacer cumplir la proporción de enfermeros por paciente puede ser controvertido y quizás costoso, el valor de satisfacer adecuadamente las necesidades del paciente es indispensable. La proporción de personal garantiza que las enfermeras puedan atender a sus pacientes con confianza y adaptarse rápidamente a cualquier problema médico que pueda surgir durante el tratamiento.

Como abogados de negligencia médica, podemos investigar si su lesión fue causada o no como resultado de la falta de personal y la negligencia.

Si usted o alguien que conoce cree que se vio afectado significativamente por la inseguridad del personal de enfermería, comuníquese con nosotros hoy mismo para una consulta inicial gratuita.

Deje que nuestra familia ayude a la suya.