Sobrevivientes de agresión sexual en prisión solicitan su liberación por motivos humanitarios

El bufete de abogados Jacob Fuchsberg representa actualmente a sobrevivientes de agresión sexual en la FCI en Dublín, la FCI en Tallahassee y en prisiones de todo el país. Nuestro abogado líder en casos de agresión sexual en prisiones, Jaehyun Oh participa en los esfuerzos de reforma a nivel nacional para garantizar que las sobrevivientes de agresión sexual en prisión reciban el apoyo y los recursos necesarios mientras estén encarceladas.

Actualmente, el bufete de abogados Jacob Fuchsberg colabora con Familias contra los mínimos obligatorios (FAMM), así como a otros bufetes de abogados y bufetes de abogados reconocidos a nivel nacional, para ayudar a nuestros clientes a obtener la libertad por motivos humanitarios y garantizar que estén rodeados de sus familiares y seres queridos mientras atraviesan este difícil proceso.

La libertad por motivos humanitarios se amplía para incluir el abuso sexual en la cárcel

La libertad compasiva permite a los tribunales reducir la sentencia de un recluso si un juez federal determina que circunstancias «extraordinarias y convincentes» justifican una reducción de la sentencia. Establecida originalmente en la década de 1980 como 18 U.S.C. § 3582 (c) (1) (A) (i), la libertad por motivos humanitarios solo se concedía en situaciones médicas graves, como enfermedades terminales o en circunstancias imprevistas, como la muerte o la incapacidad de un familiar que cuidaba a un niño.

En abril de 2023, la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos aprobó cambios significativos a las directrices federales de sentencia, incluida la ampliación de los criterios para la liberación por motivos humanitarios para incluir el abuso sexual en la cárcel como un factor.

Estos cambios se produjeron después de la investigación del Subcomité Permanente sobre el abuso sexual de reclusos en prisiones federales, donde nuestra clienta, Carolyn Richardson, fue invitada a testificar siguiendo al abogado Jaehyun Oh acuerdo histórico de 3 millones de dólares obtenido contra los Estados Unidos por abuso sexual entre oficiales y reclusos.

La Sra. Richardson leyó un testimonio personal sobre su agresión sexual en el ahora cerrado Centro Correccional de Manhattan. Junto con otras dos mujeres, la Sra. Richardson declaró que tenía miedo de denunciar su abuso al personal de la prisión porque temía sufrir represalias por parte de otros funcionarios:

«Tenía miedo de que me interrogaran y dudaran de mí. Sentí que los oficiales se mantendrían unidos en lugar de creerme o preocuparse por mí».

Tras la investigación, el Congreso descubrió que había deficiencias bien documentadas en la vigilancia, la denuncia y la investigación que ponen a las mujeres encarceladas en riesgo de sufrir agresiones sexuales. Algunas artigos atribuya la ampliación de la libertad por motivos humanitarios de abril de 2023 a las conclusiones de la audiencia.

Interpretación restringida de la libertad compasiva

Históricamente, la libertad por motivos humanitarios ha tenido una interpretación muy limitada, lo que ha impedido que los reclusos se beneficien de la intención del programa.

Poco después de su introducción, en 1994, la Oficina de Prisiones (BOP) especificó que las mociones de liberación por motivos humanitarios solo podían ser presentadas por un miembro del personal de la BOP, principalmente el alcaide, para que un juez considerara la posibilidad de reducir la sentencia. Sin embargo, este obstáculo adicional hizo casi imposible que los reclusos solicitaran la libertad por motivos humanitarios, ya que los guardianes de las prisiones podían denegar las mociones a su discreción y podían denegar las solicitudes sin dar una razón suficiente para ello.

Por lo tanto, la interpretación restrictiva de la libertad por motivos humanitarios, combinada con el requisito de la aprobación de la BOP, hizo que fuera casi imposible para los reclusos solicitar con éxito la liberación por motivos humanitarios. Como resultado, de 2013 a 2017, la BOP recibió unas 5.400 solicitudes, pero los guardianes aprobaron menos del 6% de las solicitudes.

Además, en un extenso informe publicado por FAMM, señalaron que la BOP no estaba obligada a informar a los reclusos sobre la posibilidad de ser puestos en libertad por motivos humanitarios, no especificaba los criterios de elegibilidad y no incluía información educativa adecuada en las bibliotecas de derecho ni en los manuales para reclusos. Además, los reclusos suelen tener miedo de revelar todos los detalles al alcaide por temor a represalias, lo que significa que las personas que podrían haber cumplido los requisitos para ser puestas en libertad tal vez no hayan presentado ninguna petición.

Sin embargo, en 2018, el Congreso aprobó la Ley del Primer Paso, que fue el primer cambio realizado a la libertad por motivos humanitarios desde 2006. La Ley del Primer Paso modificó la libertad por motivos humanitarios para permitir a los reclusos presentar una petición directamente ante los tribunales si habían agotado todos los derechos administrativos para apelar una denegación de la BOP. También se permitía a los reclusos presentar una petición directamente al tribunal si no recibían una respuesta del alcaide en un plazo de 30 días a partir de su presentación.

Si bien los criterios de elegibilidad no cambiaron, la Ley del Primer Paso impidió que la BOP tuviera total discreción sobre las mociones de liberación compasiva. Las personas encarceladas adquirieron la posibilidad de colaborar con los abogados para presentar ante los tribunales mociones sólidas de liberación por motivos humanitarios tras agotar los recursos administrativos.

FCI Dublín: La agresión sexual en prisión en el punto de mira

En diciembre de 2022, el exalcaide de la FCI en Dublín Ray J. Garcia fue condenado de siete cargos de contacto sexual abusivo contra tres víctimas encarceladas. García es actualmente el funcionario federal de más alto rango en ser sentenciado desde 1925, y es el único alcaide que ha sido condenado por abuso sexual en la historia.

La FCI Dublín es actualmente uno de los peores casos documentados de abuso sexual generalizado por parte del personal de una prisión federal. En agosto de 2023, al menos ocho antiguos funcionarios penitenciarios de la FCI en Dublín habían sido acusados de abuso sexual o contacto sexual abusivo con un recluso.

La cultura del abuso en la FCI de Dublín era tan extrema que los reclusos y funcionarios penitenciarios de todo el país se referían a la prisión como «el club de la violación».

Lo que es aún más alarmante es que se disuadió a las sobrevivientes de agresiones sexuales en prisión de denunciar sus abusos por temor a represalias por parte de los funcionarios penitenciarios. Las mujeres que denunciaron haber sido agredidas sexualmente por funcionarios penitenciarios fueron internadas injustamente en la Unidad de Vivienda Especial durante semanas seguidas, los funcionarios penitenciarios destruyeron sus habitaciones y fueron objeto de acoso verbal por parte de los funcionarios penitenciarios. Además, a las mujeres encarceladas no se les informó adecuadamente de que podían denunciar de forma confidencial las agresiones sexuales y que, si lo hacían, tenían derecho legalmente a recibir protección contra las represalias.

Si bien la liberación compasiva sirve como una importante medida de protección para las sobrevivientes de abuso sexual en prisión, la Oficina de Prisiones debe garantizar que las sobrevivientes de agresión sexual reciban la protección y el apoyo adecuados mientras estén encarceladas.

El bufete de abogados Jacob Fuchsberg lo defenderá

Aunque no presentamos directamente mociones de liberación por motivos humanitarios, el bufete de abogados Jacob Fuchsberg trabaja en estrecha colaboración con organizaciones destacadas para garantizar que nuestros clientes reciban apoyo en todos los aspectos de su caso, no solo en su demanda civil.

Nuestro principal abogado de derechos civiles, Jaehyun Oh, ha establecido una relación sólida con la organización de defensa sin fines de lucro reconocida a nivel nacional, HAMBRUNA que se especializa en reforma de liberación compasiva.

Jaehyun Oh también participa en los esfuerzos de reforma a nivel nacional para llamar la atención sobre la agresión sexual como una razón extraordinaria y convincente para garantizar que todas las víctimas de agresión sexual en prisión reciban el apoyo que merecen. Nuestra participación en la audiencia del Senado en diciembre pasado fue el primer paso de muchos para llamar la atención sobre este tema.

Abogado Jaehyun Oh actualmente representa a las víctimas de abuso sexual de FCI Dublín y FCI Tallahassee, y estamos trabajando para garantizar que todos nuestros clientes que aún están encarcelados puedan ser liberados lo antes posible.

El contacto sexual con los funcionarios penitenciarios está prohibido por ley, y las víctimas de agresión deben estar rodeadas del apoyo de sus familiares y seres queridos para hacer frente al trauma. Desafortunadamente, quienes denuncian una agresión sexual en la prisión son objeto injustamente de represalias tanto por parte de los funcionarios de la prisión como de otros reclusos, lo que a menudo disuade a las sobrevivientes de hablar abiertamente mientras están encarceladas.

El Departamento de Justicia ha declarado que no solo se compromete a hacer rendir cuentas a los abusadores, sino que también se compromete a apoyar a las víctimas de agresión sexual. Otorgar mociones de liberación por motivos humanitarios a las víctimas de agresión sexual es una forma en la que el Departamento de Justicia puede mostrar su apoyo.

El bufete de abogados Jacob Fuchsberg se enorgullece de nuestra participación en los esfuerzos nacionales de reforma política. El objetivo de nuestro trabajo no es solo apoyar a nuestros clientes, sino garantizar que cualquier persona que haya sido objeto de abuso sexual durante su encarcelamiento reciba el apoyo y la ayuda necesarios.

Podemos ayudar cuando ocurra lo inimaginable.