¿Cuáles son las causas comunes de los errores de medicación?

Los errores médicos son una causa fundamental importante de las lesiones y muertes de los pacientes en los EE. UU. Según algunos estudios, los errores médicos pueden contribuir a varios cientos de miles de muertes evitables cada año. El conocimiento de las causas y la frecuencia de estos errores ayuda a los pacientes, a los médicos e incluso a las aseguradoras a prevenirlos o mitigar sus efectos.

Sin embargo, incluso con los sistemas y estándares más rigurosos, los errores de medicación seguirán ocurriendo. Las brechas en el conocimiento, las habilidades, la comunicación y la información pueden provocar eventos médicos adversos. En este artículo, analizaremos estas y otras causas de los errores médicos.

Ejemplos de errores médicos

Según el Código de ética de la AMA, un error médico incluye cualquier acto no intencionado que ponga en peligro la seguridad del paciente. Entre los ejemplos se incluyen:

Errores de diagnóstico

Diagnóstico erróneo o el infradiagnóstico causa entre 40.000 y 80.000 muertes hospitalarias al año. Los diagnósticos erróneos son una de las principales causas de errores médicos. Este error es más común en los centros de atención primaria, en los que el médico no logra:

• Solicitar pruebas
• Consulte a especialistas
• Seguimiento con los pacientes
• Interprete correctamente los resultados de las pruebas

Los médicos pueden cometer un error de medicación al recetar un medicamento incorrecto basándose en información inadecuada.

Pruebas innecesarias

El sobrediagnóstico también es un problema. Los pacientes pueden recibir cirugías o tratamientos innecesarios que disminuyen su sistema inmunitario, su movilidad y su calidad de vida en general. Los pacientes pueden incluso recibir el medicamento incorrecto para su afección, lo que puede provocar la muerte o nuevas complicaciones.

¿Qué causa los errores de medicación?

Los pacientes pueden recibir demasiados medicamentos o un medicamento que cause alergias. Además, los errores de almacenamiento de los medicamentos hacen que los pacientes reciban el medicamento incorrecto. ¿Otros errores de prescripción se deben a la falta de participación del farmacéutico; en un caso, una niña murió después de que un técnico farmacéutico compusiera incorrectamente su bolsa intravenosa.

Los errores de medicación comunes incluyen:

• Dosificación incorrecta
• Medicamento incorrecto
• Reacciones adversas

Estos errores pueden matar o lesionar a los pacientes.

Errores quirúrgicos

Alrededor de 4.000 errores quirúrgicos ocurren cada año. Incluyen el tratamiento de la parte equivocada del cuerpo, la hemorragia accidental y los errores de cálculo de la anestesia. Los errores de anestesia suelen provocar complicaciones catastróficas con los medicamentos, como lesiones nerviosas y cerebrales o la muerte, incluso cuando los pacientes reciben la combinación de fármacos correcta. Las nuevas técnicas quirúrgicas robóticas aumentan los riesgos de hemorragia y laceración. Estos incidentes son errores hospitalarios comunes.

Tratamiento retrasado

El retraso en el tratamiento es el tercer error médico más común, según las estadísticas de salud. Con frecuencia, los médicos realizan un examen inadecuado y asignan un diagnóstico benigno a afecciones más graves. El retraso en el tratamiento impide que los pacientes reciban la medicación adecuada para su enfermedad o lesión. Los pacientes se enfrentan a tasas de mortalidad más altas y a mayores costos de atención médica debido a la readmisión y la atención adicional.

Falta de seguimiento

Si bien esto a menudo se asocia con un diagnóstico erróneo, los trabajadores de la salud pueden proporcionar un seguimiento inadecuado incluso con un diagnóstico correcto. Esto incluye gastos médicos más altos debido a la necesidad de una atención más invasiva. Luego, los pacientes reciben una atención inadecuada y se enfrentan a consecuencias tardías en el tratamiento. La comunicación de seguimiento también detecta errores de prescripción cuando los pacientes experimentan reacciones adversas a causa de una dosis o un medicamento incorrectos. Este error también incluye la falta de información. Por ejemplo, los pacientes cardiovasculares a menudo necesitan reducir la actividad física. Si no lo hacen, se enfrentan a la muerte o a la hospitalización.

Estadísticas de errores médicos

Las estadísticas de la tasa de errores médicos ilustran el alcance total del problema de los errores de medicación:

• Los pacientes denuncian más de 100 000 errores de medicación a la FDA de los EE. UU. cada año.
• Más del 40% de los estadounidenses han visto o experimentado un error médico.
• Los médicos de EE. UU. cometen más de 7 millones de errores médicos cada año, aunque no todos tienen consecuencias adversas o una atención inadecuada.
• Las causas más probables de errores médicos relacionados con la medicación son los errores de prescripción en los que el paciente recibe una dosis o un medicamento incorrectos.
• La causa menos probable de un error médico es una confusión en la que un paciente recibe el medicamento de otro paciente.

Independientemente de las razones, los errores de medicación son una causa común de eventos médicos adversos.

El costo de los errores médicos en la atención médica

Los errores médicos representan 4 mil millones de dólares en costos cada año. Estos gastos incluyen la atención adicional para corregir la atención inadecuada. Los errores de medicación pueden dañar los órganos, provocar reacciones alérgicas o provocar sobredosis mortales. Además, muchos errores provocan nuevas lesiones y problemas de salud derivados de errores quirúrgicos, de diagnóstico y de medicación, lo que aumenta los costos de atención médica.

¿Por qué ocurren los errores médicos?

Los errores médicos ocurren por muchas razones. Comprender las causas fundamentales de los errores médicos puede prevenir errores futuros y determinar la responsabilidad por los errores del pasado. En la mayoría de los casos, los errores médicos se deben a:

Mala comunicación

La atención descoordinada es una de las causas fundamentales de los errores médicos, incluso cuando la tecnología busca resolver el problema. A veces, el error es tan simple como que un proveedor de atención primaria no lea el informe de un especialista sobre un paciente. Otras veces, una tecnología inadecuada, incluidas las averías de la red, imposibilita que los proveedores de atención médica se mantengan en contacto o transmitan la información de manera adecuada. El resultado suele ser una atención conflictiva, que incluye la prescripción de medicamentos que interactúan de manera deficiente.

También pueden surgir problemas de comunicación entre un médico y un paciente durante la admisión y el examen. Una conversación inadecuada sobre las alergias del paciente puede provocar errores de prescripción y dispensación.

La mala comunicación durante el examen puede producir errores relacionados con la medicación. Es posible que el médico pase por alto los síntomas. Como resultado, el médico podría cometer un error al recetarle un medicamento al paciente. Los problemas de comunicación pueden ocurrir incluso cuando un médico le receta el medicamento correcto. El hecho de que un médico no analice los efectos secundarios puede hacer que un paciente tome el medicamento correcto por sorpresa.

Factores humanos

Los factores humanos que contribuyen a los errores de medicación incluyen:

• Errores basados en el conocimiento debidos a una formación inadecuada sobre la seguridad del paciente
• La falta de habilidad puede provocar errores en la dispensación de medicamentos
• La falta de personal puede impedir el seguimiento de un paciente

Los trabajadores de la salud no son los únicos culpables de los errores. Los proveedores de atención médica necesitan un sistema estandarizado para supervisarlos a fin de eliminar estas causas de errores médicos.

Problemas relacionados con el paciente

El administrador del departamento de emergencias o del hospital puede provocar un error de medicación al confundir los registros de los pacientes. Los médicos también pueden dejar de educar a los pacientes sobre las prácticas de medicación segura.

Falta de conocimiento

El conocimiento médico siempre avanza. Pueden producirse errores basados en el conocimiento cuando nuevos estudios cambian la administración de medicamentos o identifican otras complicaciones relacionadas con los medicamentos que antes se desconocían. Los médicos son responsables de mantenerse al tanto de las investigaciones sanitarias, los nombres actuales de los medicamentos y las normas médicas aceptadas.

Fallos técnicos

Los errores técnicos pueden ocurrir cuando el equipo y los instrumentos utilizados para administrar o controlar la medicación de un paciente se estropean.

Prejuicio racial

Los prejuicios raciales pueden llevar a los médicos a sacar conclusiones precipitadas sobre el paciente. Cuando los médicos ignoran los síntomas del paciente, se producen errores médicos y diagnósticos erróneos.

Saneamiento deficiente

Un saneamiento deficiente provoca infecciones y medicamentos contaminados. El saneamiento es una de las causas más comunes de errores de medicación.

Reducción de personal

Los errores de medicación se producen cuando la falta de personal en el sistema de salud obliga a los trabajadores a trabajar fatigados. Estos errores médicos se pueden resolver aumentando la dotación de personal.

Flujo de información inadecuado

La información médica debe fluir entre los pacientes, los administradores y los médicos. Cuando los registros se mezclan, pueden producirse errores médicos y de comunicación deficiente. Muchos errores de medicación se producen simplemente porque la medicación se administra al paciente equivocado.

Los médicos deben educar a los pacientes. También deben comunicarse con las farmacias para informarles sobre las reposiciones en el momento adecuado. El flujo de información se convertirá en una de las causas más comunes de eventos adversos a medida que la industria dependa cada vez más de las computadoras.

Las diez principales preocupaciones sobre la seguridad de los pacientes

La ECRI compiló un estudio sobre las diez principales preocupaciones de los pacientes en 2021. Muchas de estas preocupaciones están relacionadas con la pandemia; sin embargo, se aplican a la mayoría de los centros de atención médica, incluso cuando no hay pandemias. La pandemia no hizo más que poner de relieve el proceso. Las principales preocupaciones sobre la seguridad de los pacientes incluyen:

Disparidades raciales y étnicas en la atención médica: Como se mencionó anteriormente, es más probable que un paciente sufra los efectos de un error médico si no es blanco.

Preparación para emergencias en los servicios para personas mayores: Los desastres naturales dificultan la gestión de los más vulnerables. La evacuación, las órdenes de alojamiento en el lugar y la modificación de las visitas afectan al número de personal y a la seguridad física de los pacientes. Las caídas durante la evacuación suelen causar más lesiones a los pacientes en hogares de ancianos, donde los suministros y el equipo ya son limitados.

Preparación para pandemias: Las pandemias generan oleadas de pacientes hospitalizados que presionan a los hospitales con poco personal. Esta situación aumenta la posibilidad de que se cometan errores médicos evitables, incluidos los errores de diagnóstico y la posibilidad de que se produzcan infecciones relacionadas con la atención médica.

Interrupciones en la cadena de suministro: Cuando los hospitales carecen de equipos médicos críticos, improvisan. Los pacientes pueden contraer infecciones al usar equipos que no son aptos para uso médico o sufrir efectos adversos si los usan de manera no autorizada. Según la ECRI, entre el 60 y el 70 por ciento de los respiradores no cumplían con los estándares que exigen una eficiencia de filtración del 95 por ciento. En el caso de las batas de hospital, el 52 por ciento de ellas no cumplen con los estándares de protección más bajos.

Escasez de medicamentos: En relación con los problemas de la cadena de suministro, la escasez de medicamentos amenaza la salud de los pacientes. Sin ciertos medicamentos, los pacientes se enfrentan a citas retrasadas o canceladas o a tener menos opciones. El sesenta y siete por ciento de los casos de escasez de medicamentos provocan la omisión o el retraso de la toma de los medicamentos.

Gestión del flujo de trabajo de telesalud: Para 2030, los trabajadores de la salud prestarán al menos la mitad de sus servicios de forma virtual. Los problemas de comunicación relacionados con la telesalud tienen más que ver con la tecnología; la escasa accesibilidad WiFi en clínicas y hospitales y los servicios de traducción inadecuados a menudo dificultan la eficacia de las citas virtuales. Además, existen dudas sobre cómo proteger la privacidad de los pacientes y brindar una atención de seguimiento adecuada. Esta podría convertirse en una de las causas fundamentales de los errores médicos a medida que más pacientes utilicen los servicios virtuales.

Uso improvisado de dispositivos médicos: Cuando el personal médico debe improvisar con dispositivos médicos, corre el riesgo de propagar infecciones o lesionar a los pacientes. Como se indicó anteriormente, este es un problema del lado de la oferta que existe incluso fuera de la pandemia de COVID.

Terapia con metotrexato: El metotrexato trata el cáncer y los trastornos autoinmunitarios. En su raíz, también presenta problemas de dosificación. De los errores médicos relacionados con el metotrexato, el 41 por ciento de ellos son la dosis incorrecta. Las sobredosis pueden ser mortales; los pacientes sufren vómitos, llagas en la boca, lesiones cutáneas graves, insuficiencia renal y hepática y síntomas pulmonares.

Daño vascular periférico: Los catéteres intravenosos periféricos (PIVC) son el dispositivo médico más utilizado en los hospitales. Desafortunadamente, el mal uso provoca quemaduras, goteras, enrojecimiento, hinchazón, problemas de drenaje, eritema, equimosis y otros problemas. Los pacientes también desarrollan infecciones debido a una inserción inadecuada.

Procedimientos generadores de aerosoles: Este problema se amplifica con COVID. Las gotitas producidas en este proceso propagan enfermedades infecciosas y ponen en riesgo a los trabajadores de la salud y a otros pacientes.

Cómo pueden protegerse los pacientes

Evitar enfermedades y lesiones a causa de errores médicos requiere vigilancia. Si bien todos queremos confiar en nuestros proveedores de atención médica, son humanos y cometen errores. Estos son tres consejos para defenderte en un entorno de atención médica:

Formule preguntas: Si su médico no va a realizar una prueba u ofrece un diagnóstico que parece alarmista, comience a hacer preguntas. Infórmese sobre los síntomas y el tratamiento. Asegúrese de que su médico le presente todas las opciones y le explique los riesgos y los efectos secundarios. Investiga tu afección en línea para obtener información básica confiable. Si bien una búsqueda en Google no te otorga la misma autoridad que un título de médico, te proporcionará una base para hacer preguntas y participar en tu atención.

Busque segundas opiniones: Los diagnósticos nefastos deberían exigir una segunda opción. De lo contrario, corre el riesgo de enfrentarse a un tratamiento innecesario que podría perjudicarlo en el futuro. Si un médico parece blando a la hora de hacer un diagnóstico, también es una señal para buscar otra opinión. Quieres la mayor cantidad de confirmación posible. De lo contrario, es posible que sufras impactos retrasados.

Lleve a alguien a las citas: Compruebe si un amigo, familiar o pareja puede asistir a las citas con usted. Además del apoyo moral, también actúan como defensores. Es posible que consideren preguntas que no se le ocurran o que recuerden detalles que usted estaba demasiado abrumado como para comprender. Además, si el médico no tiene en cuenta los síntomas, se niega a hacerse las pruebas o no examina los resultados o los informes de las pruebas. Esto hace que sea más fácil buscar otro proveedor de atención médica o, si necesita presentar una demanda por mala praxis, presentar pruebas.

Permanezca involucrado: Lo mejor que puede hacer por sí mismo durante un trastorno médico es permanecer involucrado. Si algo no parece estar del todo bien, investigue o lleve el asunto a un abogado de una clínica u hospital. Tiene derecho a un tratamiento médico eficaz y no debe sufrir en silencio. ¿Cómo influyen los factores humanos en los errores de atención médica? Los errores de medicación a veces ocurren cuando nadie cuestiona algo que está claramente mal.

Qué hacer si ha sido víctima de un error médico

Después de un error médico, se enfrenta a problemas de salud y financieros. Necesita un tratamiento correctivo, pero el error lo incapacitó.

Después de errores médicos comunes, debería considerar la posibilidad de buscar un demanda por negligencia médica. Deberá documentar lo sucedido y reunir pruebas de la negligencia, si es posible. Considere la posibilidad de ponerse en contacto con un abogado para que se ocupe de su caso mientras se concentra en su salud.

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Un abogado con experiencia en negligencia médica de Bufete de abogados Jacob Fuchsberg trabaja para proteger a los pacientes que han resultado lesionados por errores médicos comunes. Un abogado puede ayudarlo a obtener una compensación justa por los impactos de la mala praxis en sus finanzas y su calidad de vida. Y lo que es igual de importante, una demanda por negligencia puede ayudarlo a obtener justicia contra los responsables de errores médicos.

Demostrar la negligencia médica a menudo requiere experiencia en el trato con las aseguradoras de mala praxis y conocimiento sobre cómo ocurren los errores de medicación. Para obtener información sobre su derecho a una indemnización por lesiones después de un error médico, contacta con nosotros en línea o llamando al 212.869.3500 para una consulta gratuita.