Nuevas regulaciones sobre las parejas y las personas de apoyo durante los nacimientos y partos durante la crisis de la COVID-19

Escrito por: Chris Nyberg y Shannon Montgomery

El 18 de marzo de 2020, en respuesta a la Crisis de la COVID-19, el Departamento de Salud del Estado de Nueva York emitió un Order eso»suspende todas las visitas [al hospital] excepto cuando sea necesario desde el punto de vista médico (es decir, la visita es esencial para el cuidado del paciente) o para los familiares o representantes legales de los pacientes en situaciones inminentes al final de la vida».

Esto planteó muchas preguntas, entre ellas, si se permitirían visitas a pacientes que estuvieran en la UCI con enfermedades relacionadas con la COVID o no relacionadas con la COVID-19, como un derrame cerebral, afecciones cardíacas, etc. Es importante destacar que también planteó la cuestión de si una persona de apoyo, como un cónyuge, una doula, un familiar y/o una amiga, podría acompañar a una mujer que estaba dando a luz. Esto provocó un gran aprendizaje entre las mujeres embarazadas y sus parejas sobre si perderían el derecho a tener una persona de apoyo o a que las parejas presenciarían el nacimiento de su hijo.

Este miedo debería haber sido aliviado por la Pautas del Departamento de Salud emitido el 21 de marzo de 2020. Estas directrices establecían que, si bien los hospitales «deben suspender todas las visitas, excepto cuando sean médicamente necesarias (es decir, cuando la visita sea esencial para el cuidado del paciente)», el «Departamento [de Salud] imprescindible una persona de apoyo a la atención de los pacientes durante el trabajo de parto, el alumbramiento y el período inmediatamente posterior al parto. Esta persona puede ser el cónyuge, la pareja, el hermano, la doula u otra persona de su elección». Además, el La Organización Mundial de la Salud declaró que, para tener una experiencia de parto segura y positiva, todas las mujeres embarazadas, incluidas aquellas con una infección por COVID-19 confirmada o sospechada, deben tener un acompañante de su elección presente durante el parto.

Desafortunadamente, los hospitales presbiterianos de Nueva York, seguidos por el Sistema de Salud Mount Sinai y otros hospitales, anunciaron que estaban promulgando nuevas políticas de visitas que prohíben todos los cónyuges, parejas y otros miembros de la familia o personas de apoyo externas desde la sala de partes, ya que dijeron que protegería a las madres y a los niños durante el brote.

Esto hizo que muchas mujeres embarazadas, padres, parejas y miembros de la familia se pusieran nerviosos porque las madres se quedaran solas en la sala de partes y que las parejas no pudieran ver el nacimiento de su hijo.

Estos temores y críticas a estas políticas hospitalarias llegaron a las redes sociales, y la gente presentó quejas sobre dichas políticas en Facebook, Twitter y otras plataformas. De hecho, hubo incluso un Petición de Change.org, firmada por 613.657 simpatizantes, que se creó para «salvaguardar el derecho de todos los trabajadores a recibir apoyo durante la crisis de la COVID-19».

Afortunadamente, el gobernador Cuomo y el Departamento de Salud emitieron directrices adicionales el 27 de marzo de 2020 «con el fin de aclarar que la política de visitas requiere los hospitales permiten que una persona de apoyo participe en el entorno de trabajo de parto si la paciente así lo desea, y dos personas de apoyo designadas en los entornos pediátricos, siempre que solo esté presente una a la vez». La política también añadía acertadamente que las personas de apoyo «deben estar asintomáticas con respecto a la COVID-19 y no deben ser casos sospechosos o confirmados recientemente», y permite realizar pruebas de detección con controles de temperatura.

Esta reciente avalancha de leyes plantea la cuestión de:

¿Qué importancia tiene para una madre tener una persona de apoyo en la sala de partes y por qué es importante?

Dos miembros de la firma, Shannon Montgomery y Christopher Nyberg, quienes han trabajado en casos relacionados con negligencia obstétrica y han litigado casos relacionados con bebés lesionados durante el parto y envio, brindan información basada tanto en su experiencia legal como en sus experiencias personales.

Shannon Montgomery

Hace poco más de tres meses, tuve la suerte de dar a luz a mi hijo a las 37 semanas de embarazo por cesárea. En las semanas anteriores, tuve numerosas complicaciones durante mi embarazo, como la placenta previa (en la que la placenta del bebé cubre parcial o totalmente el cuello uterino de la madre), la diabetes gestacional y la vasa previa (cuando los vasos sanguíneos del feto del bebé se cruzan o pasan cerca de la abertura interna del útero, lo que los pone en riesgo de ruptura). Necesité atención adicional por parte de un especialista en medicina materno-fetal y numerosas visitas a la sala de emergencias debido a una hemorragia prematura.

Si bien nuestro plan de parto original era un parto vaginal, quería asegurarme de que tanto mi bebé como yo estuviéramos sanos y salvos. Aproximadamente a las 35 semanas, estaba claro que el parto vaginal ya no era una opción segura para ambos. Por lo tanto, programaron una cesárea y me dieron instrucciones de que, si tenía algún signo de trabajo de parto, tenía que ir a la sala de emergencias inmediatamente para evitar cualquier daño a mi bebé o a mí misma.

Como madre primeriza, y por mi experiencia personal como abogada en casos de negligencia médica obstétrica, los nervios se apoderaban de mí. Saber que no lo pasaba sola era una cosa que me mantenía tranquila.

Afortunadamente, el parto fue exitoso y mi hijo nació sin complicaciones, pero eso fue solo el comienzog.

Las primeras horas que siguieron al nacimiento de mi hijo fueron un torbellino, todavía estaba en un estado emocional por haber traído otra vida a este mundo, y el bloqueo espinal aún estaba en mi organismo. Estuve en cama unas catorce (14) horas antes de que me quitaran la sonda y me permitieran intentar levantarme de la cama. Ese primer intento fue una agonía. Sentía un dolor insoportable y sentía que alguien me partía por la mitad y me quemaba en el lugar de la incisión. A partir de entonces, estuve en una montaña rusa emocional, y el resto de mi estancia en el hospital fue bastante dolorosa. Mi esposo lo hizo todo para mi hijo y para mí. Cambiarle todos los pañales, hablar con el personal de enfermería y los médicos, complementar la alimentación con un gotero, llevar un registro de lo que viene y lo que deja de comer y de mantenerme hidratado. Hubo momentos en los que no podía recordar cosas que habían sucedido antes de horas, o en los que mis emociones eran tan intensas y luego tan deprimidas que me echaba a llorar. No podía levantarme fácilmente de la cama para sacar a mi hijo del mozo o ayudarme a cambiarlo. Sin el apoyo de mi esposo, que estuvo presente casi en cada momento de mi estancia de cuatro (4) días en el hospital (él salía a darse una ducha todos los días y mi madre o hermana venían a ocupar su lugar), no sé cómo habría podido cuidar a mi hijo en esos primeros días.

Cuando leí por primera vez que los hospitales no permitían que las mujeres en trabajo de parto tuvieran a una persona de apoyo debido a la pandemia de la COVID-19, lo primero que pensé fue: «No puedo imaginarme tener que vivir esa experiencia sola».

Si bien entiendo la idea de que restringir las visitas es por la seguridad de los pacientes, en este caso, de la madre y el bebé, y del personal médico, creo que el daño potencial podría ser peor. No solo por las posibles complicaciones que surjan durante el parto y el alumbramiento, sino también por la atención necesaria durante el período posparto. Obligar a las madres a pasar por este período de vida tan intenso desde el punto de vista físico y emocional sin una persona de apoyo no solo ejercería una presión aún mayor sobre el personal de enfermería de estos hospitales, que ya está disperso debido al número cada vez mayor de pacientes con COVID, sino que creo que también perjudicaría tanto a las madres como a los bebés recién nacidos que necesitan tanto apoyo y cuidados durante esas primeras horas y días.

Espero que los hospitales de todo el país puedan llegar a la misma conclusión: una persona de apoyo es vital para el bienestar de la madre y el bebé durante este tiempo y que, con las pruebas de detección adecuadas, ninguna madre que dé a luz se ve obligada a hacerlo sola.

Christopher Nyberg

Como padre de un enérgico niño de 3 años y esposo de una esposa que tendrá nuestro segundo hijo en julio, me preocupé mucho cuando me enteré de las decisiones de New York-Presbyterian y Mount Sinai. Me preocupaba no poder ver nacer a mi segundo hijo, pero lo que es más importante, me preocupaba la salud de mi esposa.

Ha manejado numerosos casos en los que el cónyuge/pareja era vital para la salud y la seguridad tanto de la madre como del niño.

En un caso, un padre tuvo que pedir auxilio a gritos en los pasillos para encontrar al obstetra que acudiera de urgencia a la sala de partos; en otro, el médico hizo caso omiso de las súplicas de la madre y de su familia, que pedían una cesárea solo para que el niño naciera hipóxico y muy angustiado.

También he trabajado en un caso en el que el padre tuvo que llevar a la enfermera a la habitación porque la madre sentía un dolor indicativo de una ruptura uterina, y en otro caso en el que la madre sangraba continuamente en la unidad de cuidados postanestésicos y el padre era importante para que el personal se diera cuenta de que la madre había tenido un cambio de conciencia significativo que indicaba que estaba sangrando (lo que permitió al personal médico actuar a justo tiempo para salvarle la vida).

Todos estos casos destacan la importancia de contar con personas de apoyo en la sala de partes, ya que a menudo pueden ayudar a prevenir o al menos limitar las lesiones que se producen en la madre y el bebé.

Las enfermeras y los médicos suelen sentirse abrumados y demasiado ocupados como para controlar constantemente a la madre o permanecer en la habitación, mientras que el padre o las personas de apoyo están presentes continuamente y pueden ayudar a acelerar el tiempo de respuesta cuando surgen problemas y pueden proteger los derechos de la madre actuando como defensores. Por eso, tanto el Departamento de Salud del Estado de Nueva York como la Organización Mundial de la Salud han considerado que esas personas son «esenciales» para el parto.

Tuve una experiencia personal durante el nacimiento de mi primer hijo, que me mostró cuan importante es para la salud tanto de la madre como del niño la presencia de una persona de apoyo. A la mitad del trabajo de parto de 28,5 horas de mi esposa, noté problemas con la frecuencia cardíaca de mi hijo, incluidas desaceleraciones tardías (caídas de la frecuencia cardíaca después de una contracción, lo que a menudo puede ser una señal ominosa) y empecé a preocuparme por el bienestar de mi hijo. Le planteé este problema a la enfermera, quien me dijo que no pasaba nada y luego salió de la habitación. Solo un minuto después, los latidos del corazón de mi hijo cayeron peligrosamente por debajo de los 60 y permanecieron allí, pero mi esposa solo se dio cuenta parcialmente de ello y no estaba en condiciones de pedir ayuda. Me puse inmediatamente al teléfono e informé a la recepción acerca de los problemas y, poco después, un equipo completo de unas 5 a 6 personas acudió a la habitación para ayudar a mi esposa y administrarle terbutalina para detener las contracciones. Cuando llamé por primera vez, la persona que contestaba el teléfono dijo: «¿Podemos ayudarlo?» aparentemente no sabía que los latidos del corazón de mi hijo habían disminuido.

Sin mi presencia para pedir ayuda de inmediato, el tratamiento podría retrasarse y provocar lesiones a mi hijo.

Más tarde, los médicos finalmente vinieron a evaluar a mi esposa. Llevábamos casi 26 horas sin que nos revisara un residente, y mucho menos un obstetra tratante.. El médico le dijo a mi esposa que apenas tenía 10 cm de dilatación porque tenía un «labio», por lo que sería peligroso empujarla. Nos dijeron que tendría que esperar 20 minutos y que volverían a ver cómo estaba y luego la dejarían empujar. Pero le dijeron que, mientras tanto, tendría que resistirse activamente al impulso de insistir. Desafortunadamente, pasaron 20 minutos, luego 40 minutos, luego una hora, luego una hora y media. Esto ocurrió a pesar de que llamaba constantemente al personal de enfermería para pedir la presencia de un médico y preguntar sobre la situación de los médicos. La espera probablemente habría sido peor si no hubiera sido porque yo defendí a mi esposa. Tal como estaban las cosas, mi hijo tuvo que nacer con ventosa, lo que conlleva importantes riesgos, porque mi hijo no salía y mi esposa estaba agotada por resistirse activamente a las ganas de empujar durante una hora y media.

En un nivel menos serio, creo que mi presencia fue reconfortante para mi esposa en muchos niveles. Por ejemplo, cuando tenía sed, tenía que ir constantemente a la máquina de hielo para comprarle trocitos de hielo (no se le permitía beber líquidos). También estaba allí para recoger sus objetos personales, como el cargador de su teléfono y otras cosas que necesitaba pero que no podía conseguir levantándose de la cama. Mi presencia me permitió conseguir estas cosas sin sobrecargar al personal con tales solicitudes.

Un defensor o personal de apoyo es vital y esencial.

Tanto mi experiencia como abogada litigando obstétricas casos de mala praxis y la experiencia personal con mi esposa me mostró lo importante que es para una mujer tener una pareja o una persona de apoyo presente para ayudarla a defenderla, obtener asistencia cuando sea necesaria, apoyarla emocionalmente y obtener todo lo que necesite. Retirar a esa persona de apoyo aumentaría el riesgo de dañar tanto a la madre como al bebé.

Creo que el Departamento de Salud y la Organización Mundial de la Salud tienen razón: una persona de apoyo es vital y esencial para una mujer que está dando a luz, y es reconfortante que el gobernador Cuomo y el Departamento de Salud hayan reconocido adecuadamente este hecho.